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Versailles

Un récit de mes visites de Versailles, et en particulier son château, ses jardins à la française et l'art classique.

Parenté :
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Le palais

La construction

En 1624, Louis XIII achète un terrain à Versailles, à proximité de la forêt, où il fait construire un petit pavillon de chasse qui s'agrandit et devient un petit château.

En 1661, Louis XIV ordonne d'entreprendre la transformation et l'agrandissement de cet pour en faire le palais actuel.

Les principaux agrandissements réalisés sous Louis XIV sont le corps central, les ailes de l'avant-cour, la façade donnant sur les jardins, les jardins, les Grandes et les Petites Ecuries, le Petit et le Grand Trianon.

Louis XIV s'est énormément impliqué dans la conception du palais et de ses jardins. Il a tenu entre autres à conserver le bâtiment de son père, et ce à une place centrale. On peut donc encore admirer la façade remaniée de ce petit château qui donne sur la cour de Marbre.

Malgré tout le luxe et le chantier colossal qu'il a constitué, le palais de Versailles n'a pas nécessité pour sa construction et son fonctionnement plus de 3 à 4 % du budget de l'État français du temps de Louis XIV.

Jusqu'à 36 000 ouvriers ont travaillé simultanément sur les lieux, travaillant à la fois au palais et aux jardins, alors que seulement 8 000 à 10 000 nobles y vivent. Beaucoup d'ouvriers y sont morts, à cause des mauvaises conditions de vie et de sécurité.

La visite

Les principales pièces visitables sont :

• Le salon d'Hercule, très grande pièce décoré de différents marbres
• Le salon de l'abondance
• Le salon de Vénus
• Le salon de Diane
• Le salon de Mars
• Le salon de Mercure, où l'on peut voir une pendule à automate de 1706
• Le salon d'Apolon
• Le salon de la guerre, qui représente les victoires civiles et militaires de Louis XIV, et le salon de la paix, qui entourent la galerie des glaces. L'ensemble représente 3000 m² de décorations.
• Le salon à l'œil de bœuf, antichambre du roi
• La chambre du roi
• La chambre de la reine
• L'antichambre de la reine
• La salle des gardes
• La galerie des batailles, immense, qui présente de nombreux tableaux où figurent différentes batailles et redditions de toutes les époques

La chapelle

Construite par Jules Hardouin-Mansart entre 1690 et 1710, elle a été restaurée en 1875 et 2021. Elle comporte 46 baies vitrées et sur son toit 28 statues monumentales et de nombreuses dorures, admirables à des kilomètres à la ronde. Les fresques de la voûte représentent la Trinité.

Les jardins

Le palais mesure 425 mètres de long, les jardins 3,4 kilomètres de long et 2,1 kilomètres de large. L'axe principal des jardins passe par le milieu du palais et par le Grand Canal. Des dizaines de milliers d'arbres (ormeaux, ormes, châtaigniers, chênes, hêtres et épicéas) ont été déplacés pour constituer le parc.

Aujourd'hui, les jardins couvrent 800 ha et comptent environ 200 000 arbres, 50 fontaines, 620 jets d'eau et 35 km de canalisations.

Les jardins, dessinés par André le Nôtre, sont orientés vers l'Ouest pour que le Soleil, symbole de Louis XIV, resplendisse toute la journée sur l'ensemble du domaine royal et éclaire la façade du palais du côté des jardins.

Les jardins de Versailles sont dits « à la française ». Ce style désigne un jardin d'ornement ou un parc fait d'un arrangement de parterres et d'arbres taillés. Le véritable jardin à la française date d'André le Nôtre, au XVII^e siècle. Il permet de mettre en valeur les bâtiments qu'il entoure. Il est composé de terrasses reliées par des escaliers ainsi que plusieurs plans d'eau. Il est parfaitement symétrique, avec des perspectives géométriques, par ses massifs entourés de buis taillé, ses bancs et ses statues et vases. Il prolonge le palais, sert de lieu de réception et se fond dans l'infini du ciel. Il représente l'éloge de l'intelligence et de la raison dominant sur la sensibilité. Il s'oppose notamment au jardin dit « à l'anglaise » qui possède des lignes courbes et un côté sauvage propice à la rêverie.
Dans le jardin à la française, la nature est soumise à la volonté de l'homme ; l'ordre et la rigueur règnent, au détriment du spontané et du désordre naturel ; le concept remplace désormais le réel. Le jardin incarne ainsi la pensée moderne matérialiste, qui, comme celle des philosophes de Lumières cherche à évacuer celle qui n'est pas fondée sur le raisonnement scientifique rationnel.

Le Grand Canal

Imaginé par Le Nôtre, son premier rôle était d'assainir les marécages de toute cette zone. Il fut construit de 1668 à 1671. Le Grand Canal couvre 23 ha et il faut parcourir 5,57 km pour en faire le tour en le longeant.

Le 25 août, jour de la Saint-Louis, le Soleil se couche dans l'axe du canal et illumine la façade du palais davantage qu'à l'accoutumée. Pour d'autres, cet alignement se produirait le 5 septembre, jour anniversaire de Louis XIV.

L'orangerie

Louis XIV possédait la plus belle collection d'orangers d'Europe, avec plus de 2 000 plants. Ceux-ci passaient l'hiver à l'intérieur du bâtiment. Les palmiers sont venus plus tard, sous Louis XVI.

L'orangerie est entourée de deux escaliers de cent marches chacun.

La pièce d'eau des Suisses

Anciennement appelé « l'étang puant » car on y déversait les eaux salles, il a été assaini et offre un lieu de promenade agréable, face à l'orangerie.

Les fêtes

Il est impossible de comprendre vraiment ce qu'était Versailles à l'époque du Roi-Soleil sans prendre en compte l'un de ses rôles majeurs : servir de cadres à d'immenses fêtes qui ont pour but d'asseoir encore davantage le pouvoir du roi et l'importance de Versailles dans la vie de la nation. Ainsi, toute l'attention est centrée sur ces lieux et sur le pouvoir sacré du roi.

Ces fêtes étaient constituées de jeux d'eau, de feux d'artifices et de théâtre, qui a peu à peu évolué vers l'opéra.

Le Petit Trianon

Construit pour Louis XV, il possède un jardin à l'anglaise, aménagé par Marie-Antoinette.

Le Grand Trianon

Il s'agit d'un bâtiment un peu éloigné du palais, où l'on peut voir de nombreux meubles et décorations de style empire.

Le hameau de la Reine

Ce petit château, son jardin anglo-chinois et son village ont été faits à la demande de Marie-Antoinette. Il ne s'agit pas d'un caprice de sa part, mais d'un moyen de faire connaître à ses enfants les difficultés du monde rural.

Contexte

La construction du palais et le transfert de la cour à Versailles sesont déroulés dans un contexte historique et artistique bien particulier.

Mutation sociale

Louis XIV n'a pas seulement fait réaliser cet ensemble grandiose. Il a également voulu et mis en place une profonde mutation de l'organisation de la noblesse, qui réside dès lors, en partie, à Versailles. Louis XIV concentre en lui un pouvoir absolu, et Versailles est l'instrument de ce pouvoir. En effet, toute personne bien habillée peut voir le roi en personne et lui soumettre une requête. Il répond alors : « je verrai » et prend la décision plus tard. Toute la cour a donc intérêt à rester en permanence auprès du roi.

L'art classique

Le palais de Versailles et ses jardins sont caractéristiques de l'art classique, un idéal artistique français du XVII^e siècle qui inclut l'emploi de la ligne droite, des courbes régulières, symétriques et proportionnelles : le palais et les jardins de Versailles sont presque entièrement symétriques. Les artistes exigent la simplicité, la mesure, l'équilibre et l'harmonie et vont chercher leurs idées dans l'Antiquité. L'art classique triomphe dans la réalisation, par Louis le Vau, puis Jules Hardouin-Mansart, du palais de Versailles.
Dans le domaine musical, c'est Lully (1631-1687) qui sera l'architecte de ce que l'on appellera plus tard la musique baroque française. Il travaillera avec Molière (Jean-Baptiste Poquelin, 1622-1673) à la création de comédies-ballets. C'est à partir de Versailles que l'art classique s'est développé.

Le palais de Versailles représente bien la monarchie absolue de Louis XIV car les dimensions très imposantes du palais et de ses jardins et les choix artistiques sont devenus des modèles pour l'art classique et veulent être la représentation de l'autorité du roi.

Portée

L'architecture de Versailles se répand dans toute l'Europe en servant de modèle. Les artisans formés à Versailles voyagent pour vendre leurs talents aux autres cours européennes, comme par exemple au palais de Schönbrunn, parfois appelé le « petit-Versailles ».

Biographies

Biographie de Louis XIV

Roi de France né 5 septembre 1638 à Saint-Germain-en-Laye ; décédé 1 septembre 1715 à Versailles.

À la mort de son père Louis XIII en 1643, c'est la Régence qui assure le gouvernement de la France. Louis XIV le Grand réclame le pouvoir en 1661. Il le conservera jusqu'à sa mort en 1715.
Conformément au traité des Pyrénées du 7 novembre 1657, Louis XIV épouse Marie-Thérèse d'Autriche, infante d'Espagne, fille ainée du roi Philippe IV, dans l'église de Saint-Jean-de-Luz au Pays Basque le 9 juin 1660. La porte par laquelle ils passèrent fut murée après la cérémonie. On peut encore l'admirer ainsi que la maison de l'Infante, proche de la place Louis XIV qui donnent toutes deux sur le port de Saint-Jean-de-Luz. Il est mort en 1715 en regrettant de ne pas avoir porté assez d'attention au peuple, durant son règne..

Biographie d'André le Nôtre

Architecte et paysagiste français né 12 mars 1613 à Paris ; décédé 15 septembre 1700 à Paris.

André le Nôtre fut jardinier du roi, comme son père. Il a redessiné les jardins des Tuileries et mis en place le jardin de Vaux-le-Vicomte. Louis XIV l'a chargé de réaliser les jardins du château de Versailles. Il a élaboré plus tard d'autres jardins à Marly, à Meudon, à Saint-Cloud, à Sceaux, à Choisy ou encore à Maintenon.

La cathédrale

La cathédrale Saint-Louis de Versailles est de style néo-classique, baroque par endroits. Église voulue par Louis XV, son architecte fut Jacques Hardouin-Mansart de Sagonne, petit-fils de Jules Hardouin-Mansart et sa construction, commencée en 1742, a duré 12 ans.

La messe célébrant l'ouverture des États-Généraux, y a eu lieu le 4 mai 1789. Par la suite, la Révolution a conduit à la reconversion de l'église en « temple de l'abondance », à la confiscation des œuvres et à la fonte des cloches.

L'église Saint-Louis deviendra enfin cathédrale en 1797. Sa dernière restauration a duré de 2002 à 2004.

L'intérieur de l'édifice mesure 93 mètres par 38 et la hauteur sous-voûte est de 24 mètres.

L'extérieur

La façade est décorée de colonnes aux chapitaux doriques et corinthiens. Le bulbe rappelle ceux des églises de Pologne, d'où est originaire la reine Marie Leczinska, épouse de Louis XV. Il culmine à plus de 65 mètres.

L'intérieur

Les six lustres du chœur, en cristal, furent offerts par Marie Leczinska.

Les orgues, réalisés par Clicquot et installées en 1760 seront restaurées au XIX^e siècle par Cavaillé-Coll et en 1987 par Haerpfer. Ils comptent 3131 tuyaux.

Les vitraux les plus remarquables sont ceux de l'Annonciation et de l'Assomption, situés dans la chapelle de la Vierge et datant de 1848.

Les églises

L'église Notre-Dame

Elle est le symétrique de la cathédrale dans le plan d'organisation de la ville. De style néo-classique, ses vitraux sont remarquables.

Les gares

Versailles dispose de trois gares de banlieue :

• Versailles-Rive-Gauche
• Versailles-Chantiers
• Versailles-Rive-Droite

Bibliographie

• Les spectacles du monde, n°7 : Versailles, 1999

Cette page en français a été créée par Peter à partir de sources multiples, de notes de voyage et d'un exposé scolaire, 15 juin 2000 et modifiée pour la dernière fois 4 juillet 2024. Son avancement est noté 2/3.

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