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Inde

Une présentation de différentes villes indiennes : Agra, Jaipur, Delhi, Gumla et Ranchi.

Parenté :
1. Asie
2. Inde

Généralités

L'Inde est une république fédérale de 28 États et 7 territoires, peuplée de 1,1 milliard d'habitants. Elle possède 15 langues officielles et un système de castes. Les religions dominantes sont l'hindouisme (82 %), l'islam (12 %), le christianisme (2,3 %) et le sikhisme (2 %).

L'Inde est le pays de tous les contrastes, notamment au niveau économique, avec 72 % de la population vivant de manière très pauvre, rurale, ne mangeant pas toujours à sa faim, et dans le même temps un pays extrêmement moderne, disposant d'une industrie spatiale, aéronautique et automobile, de firmes multi-nationales concurrençant les entreprises européennes et américaines. Cette économie est cependant handicapée par une bureaucratie trop lourde.

En termes d'agricultures, alors que les famines existaient encore il y a plusieurs décennies, les conséquences de la « Révolution verte » (développement des engrais et OGM) sont que l'Inde est à présent exportatrice de denrées alimentaires et la croissance de la production agricole est supérieure à celle de la population. Si 97 % des terres cultivables sont exploitées, 75 % le sont sans irrigation et selon des méthodes traditionnelles. La concurrence des productions occidentales empêche la plupart des paysans de vendre leurs récoltes à un prix qui leur permette de vivre décemment. Les autres problèmes principaux sont la pollution, catastrophique, la persistance de nombreuses maladies, la déforestation et les inondations.

Histoire

Les habitants de l'Inde les plus anciens que l'on connaisse sont ceux de la civilisation d'Harrappa, qui ont vécu entre 3000 et 1500 av. Jésus-Christ. Leur écriture n'a pas encore été déchiffrée, mais ils ont laissé de nombreux vestiges de villages en bois ainsi que des statuettes et sceaux. Ils ont été remplacés par les Aryens vers -1500 puis par les Mauryas qui arrêtent la progression d'Alexandre le Grand au IV^e siècle avant Jésus-Christ. Le Bouddhisme naît vers -500. Un peu plus tard, Ashoka créera un vaste empire qui se disloquera après sa mort, en -232. Après Jésus-Christ, plusieurs dynasties se succèdent : les Andhras, Shungas, Kushanas puis Guptas (IV^e et V^e siècles).

Au VIII^e siècle, les Arabes envahissent l'Inde et imposent l'Islam. Au XIV^e siècle, l'empire moghol fondé par le turc Babur s'étend au Nord. L'apogée sera atteinte avec son petit-fils Akbar, empereur en 1556, puis avec Shâh Jahân qui meurt en 1666. L'empire survit à l'invasion persane mais finit avec la révolte des Cipayes.

Les Européens, présents depuis le XVI^e siècle créent de nombreux comptoirs. L'East India Trading Company, fondée par les Anglais en 1599, prospère. Après la guerre franco-anglaise de 1746, le pays passe sous contrôle direct de la couronne d'Angleterre en 1773 et les vice-rois de succèdent tandis que le roi d'Angleterre obtient le titre d'empereur des Indes.

À partir de 1915, le Congrès national indien, mené par Jawaharlal Nehru, Vallabhbhai Patel et le Mahatma Gandhi, milite pour l'indépendance et mène des campagnes de désobéissance civile. Lord Mountbatten, sacré en 1947, reçoit de la couronne anglaise la mission de mettre en œuvre cette indépendance, qui sera proclamée le 15 août 1947. Mountbatten ne parvient pas a éviter une partition de l'Inde, exigée par Mohammed Ali Jinnah : la création du Pakistan, majoritairement musulman, conduira au massacre de centaines de milliers d'hindous au Pakistan et de musulmans en Inde. Mountbatten et Gandhi joueront un rôle décisif pour mettre fin à ces massacres. L'enclave orientale du Pakistan prendra son indépendance en 1971, lors d'une guerre qui fit 3 millions de morts, et deviendra le Bangladesh.

Depuis, l'Inde ne cesse de se développer, en suivant un modèle de démocratie fédérale, mais les tensions avec le Pakistan persistent, surtout concernant la région du Cachemire. L'extrémisme hindou et le système de castes existent toujours, mes les dalit (intouchables, la plus basse caste), sont de mieux en mieux représentés dans les différentes institutions.

Les transports

Outre l'avion, l'Inde possède 6850 gares desservies quotidiennement par 11 000 trains qu'empruntent 13 millions de voyageurs. Les trains express relient les villes importantes et les passenger trains circulent localement. Dans ces derniers, il existe six classes différentes, de la 1^e AC (climatisée) à la General class, populaire, bondée, avec des banquettes en bois !

Le nombre élevé de lignes de bus, en ville et entre deux villes permet de voyager facilement, à un prix très modique mais avec un confort très sommaire. Les bus sont dangereux la nuit : les accidents sont fréquents.

Delhi

Cette ville, capitale de l'Inde, se nommait autrefois Shahjahanabad. Elle est divisée en deux espaces : Old Delhi, la ville historique, constituée de ruelles grouillantes de monde, et New Delhi, où les avenues sont extrêmement larges et longues.

Monuments

Musée national

C'est en quelque sorte le Louvre indien : on y trouve des collections datant de la préhistoire, de l'Antiquité et du Moyen Âge. Les statues, bronzes, peintures et estampes, bijoux, instruments de musique sont remarquables. La section « anthropologie » contient des costumes et masques tribaux et autres parures traditionnelles. On y trouve aussi des statues chrétiennes réalisées par les Portugais aux XVII^e et XVIII^e siècles.

Les plus anciennes collections viennent de la civilisation d'Harrappa (-3000 à -1500).

Celles de la civilisation Maurya datent de -1500 à -200, aux alentours du règne d'Ashoka.

Les statues du jaïnisme, du X^e siècle sont d'une finesse impressionnante.

De nombreuses miniatures, de l'époque musulmane représentent la mythologie hindoue mais également des scènes de l'Évangile.

Les statues chrétiennes, principalement œuvres de Portugais, datent des XVI^e et XVII^e siècles

On y trouve également une importante collection d'instruments de musique, tels que sarod, citars, gopichand et ektaras, shatatantri veena, sarangi et jheekas.

Les parures et costumes tribaux sont remarquables.

Fort rouge

Il fut construit vers entre 1636 et 1648 par Shâh Jahân. Il est luxueusement décoré, notamment par des incrustations de pierres précieuses dans le marbre. Il fut pris en une journée avec le reste de la ville par les Cipayes en mai 1857, puis repris par l'armée anglaise.

Il s'agit d'un immense bâtiment en grès rouge de 656 m × 328 m, entouré d'un mur d'enceinte de 2,5 km de long et 16 m à 33 m de haut ! Les jardins sont alimentés en eau par le détournement de la rivière Yamuna.

Aux abords du fort se trouvent trois palais blancs : le Rang Mahal, le Khas Mahal et le Diwan-i-Khas.

Grande mosquée (Jama Masjid)

Cette mosquée, la plus grande d'Inde, faite en pierre rouge, fut construite de 1650 à 1656, sous le règne de Shâh Jahân. L'édifice, qui peut accueillir 25 000 personnes, était autrefois relié au fort rouge par un souterrain. Il est possible de monter au minaret sud et la vue sur Delhi est alors très impressionnante.

Cathédrale du Sacré-Cœur

Construite de 1929 à 1930, cette église est la cathédrale de l'archidiocèse de Delhi depuis 1937.

Ses plans ont été choisis lors d'un concours qui a départagé huit architectes. Son financement vient d'une souscription publique et fut complété par un emprunt auprès du gouvernement.

Temple sikh Gurdwara Sis Ganj Sahib

Il s'agit du plus important temple sikh de Delhi. Il est possible de le visiter, à condition de se couvrir la tête et d'enlever ses chaussures. Le temple est tenu par 1000 volontaires chaque jour ; ses cuisines permettent de nourrir 30 000 personnes quotidiennement et un hébergement est également proposé. Les sikhs sont très accueillants. Ils donnent 10 % de leurs revenus aux temples et refusent le système de castes.

Bâtiments présidentiels

Ce palais, muni d'un dôme, fut construit par les Anglais en 1929 pour les vices-rois des Indes. Il sert aujourd'hui aux présidents de la république.

La Porte de l'Inde est un arc de triomphe construit de 1921 à 1931 et dédié aux soldats indiens morts durant la Première Guerre mondiale et les guerres afghanes.

Les transports

Aéroport international

L'aéroport international Indira-Gandhi date de 1930 et porte ce nom depuis 1986. Il a accueilli 23 millions de passagers en 2007. C'est le deuxième aéroport le plus actif d'Asie du Sud, après celui de Bombay.

Métro

En 2014, il comporte six lignes et une ligne express totalisant 190 km de voies et 144 stations. Il est essentiellement aérien (sur 135 km) et souterrain en centre-ville (sur 48 km). Ces phases I et II ont coûté 2,3 et 4,25 milliards de dollars, respectivement. Une phase III est prévue, pour 2016 ainsi qu'une phase IV pour 2020. La construction est en grande partie financée par des fonds japonais.

Souvent bondé, il comporte 200 trains qui effectuent chaque jour 2800 trajets et transportent chaque jour 2,5 millions de voyageurs. On estime qu'il évite le déplacement de plus de 110 000 véhicules chaque jour. Des fouilles sont effectuées à l'entrée.

La ligne express relie le centre-ville à l'aéroport international.

Gare de New Delhi

Elle existe depuis 1926 et fut agrandie en 2009. Elle possède une partie dédiée aux marchandises.

Gare d'Old Delhi

Cette gare date de 1864 dans un style copiant celui du Fort rouge. Le bâtiment principal date de 1900 et accueille plus de 180 000 voyageurs et 200 trains chaque jour. L'une des tours sert toujours de château d'eau.

Agra

Cette ville de 1,2 millions d'habitants est connue principalement pour son célèbre Taj Mahal. Grâce à lui, la ville reçoit 3 millions de visiteurs par an. Les principaux monuments de la ville remontent à l'empereur Babur qui prit la ville en 1526.

Comme ailleurs en Inde, les rues sont souvent bondées et de nombreuses activités s'y déroulent : marchés, vente de tous types de produits, découpe de la viande, déambulation des buffles, chèvres et singes, etc.

La ville est traversée par la Yamuna, une des sept rivières sacrées de l'Inde, longue de 1370 km, affluent du Gange. Son eau est massivement utilisée pour l'irrigation et l'approvisionnement des villes : 70 % de l'eau consommée à Delhi en provient. La rivière est également utilisée pour le nettoyage des vêtements et la teinture des tissus.

Monuments

Taj Mahal

Le Taj Mahal est le plus célèbre monument d'Inde. Fait en marbre blanc, il fut construit de 1631 à 1653 à la demande de l'empereur Shâh Jahan, suite à la mort de son épouse Mumtaz Mahal. L'empereur avait prévu pour lui-même la construction d'un édifice identique (mais noir) de l'autre côté du fleuve Yamuna, mais son fils arrêta ces coûteux travaux. En effet, la construction du Taj Mahal a nécessité 22 ans de travail et 20 000 ouvriers !

À l'intérieur sont visibles les tombeaux de Mumtaz Mahal et Shâh Jahan, mais ceux-ci ne contiennent pas leurs restes : les vraies tombes, incrustées de pierres précieuses, se trouvent dans la crypte, inaccessible.

De part et d'autre de l'édifice se trouvent une mosquée et sa réplique symétrique. L'enceinte comprend également des jardins avec de nombreux arbres et fontaines.

L'édifice, d'un blanc immaculé, a commencé à jaunir dans les années 1980, en raison des rejets de dioxyde de soufre des usines environnantes. Celles-ci ont été fermées et des travaux ont été entrepris pour nettoyer le bâtiment et lui rendre sa couleur d'origine.

Fort d'Agra

Le fort rouge fut construit en seulement 10 ans, à partir de 1565, par Akbar. Son nom est dû à ses énormes murailles de grès rouge. Shâh Jahan fit transformer l'intérieur pour obtenir les bâtiments actuels. Son fils Aurangzeb le fit emprisonner dans le fort en 1658 pour pouvoir régner à sa place. Shâh Jahan ainsi enfermé jusqu'à sa mort a contemplé pendant huit ans le Taj Mahal, où reposait son épouse, de l'autre côté de la Yamuna. La Nagina Masjid est une petite mosquée aux bulbes de marbre blanc.

L'Amar Singh Pol constitue l'entrée du fort. Il s'agit d'une immense porte ornée de motifs géométriques et entourée de deux tours de fortification.

Le palais de Jahangir est de styles hindou et musulman, très décoré, de motifs floraux et géométriques.

Le Khas Mahal, où mourut Shâh Jahan, en marbre sculpté, domine la Yamuna. À l'intérieur, le Shish Mahal, ou palais de verre, est incrusté de morceaux de miroirs venant d'Alep, en Syrie.

Le Muthamman Burj, Shah Burj ou Jharokha est également en marbre et incrusté de pierres colorées dessinant des motifs floraux.

Le palais de Shahjahani est construit en brique et en pierre rouge décoré de marbre blanc.

Le Diwan-i-Am est la salle d'audience où l'empereur siégeait, dans une loge en surplomb.

Le Diwan-i-Khas, salle où l'empereur voyait ses ministres, est décoré de fleurs faites d'incrustations de pierres semi-précieuses.

Mosquée Jama Masjid

Cette mosquée fut construite par Shâh Jahan en 1648. Sa construction a nécessité six ans et 5000 ouvriers. Elle possède une vaste cour carrée au centre de laquelle se trouve un bassin pour les ablutions.

Le bâtiment est fait de grès rouge et de marbre blanc. À l'intérieur, des inscriptions en persan, en pierre noire incrustée dans le marbre blanc, disent les mérites de Shâh Jahan.

Cathédrale de l'Immaculée-Conception

Cette cathédrale fut construite de 1846 à 1848, par un architecte italien. Elle fut en grande partie détruite en 1857, lors de la Première guerre d'indépendance.

L'autel fut consacré en 1899. Le sol est pavé de dalles noires et blanches. L'édifice comporte six autels latéraux.

Église d'Akbar, ancienne cathédrale

Cette église fut fondée par trois jésuites venus rencontrer l'empereur Akbar en 1580. Une première église fut achevée en 1598 mais elle fut détruite en 1635 et reconstruite en 1636 puis à nouveau détruite par les troupes d'Ahmad Shâh Abdali. L'édifice actuel est une reconstruction de 1769.

Église Sainte-Marie

Cette église, située sur Ajmer Road, fut construite de 1920 à 1923 et fut offerte par la famille John avec les terrains alentours.

Les transports

Gare d'Agra Cantonment

La gare est située sur une voie ouverte en 1874 et électrifiée au milieu des années 1980. Elle possède six quais mesurant 300 à 730 m de long.

Gare d'Agra Fort

Cette gare est située non loin d'un pont sur la Yamuna. Elle accueille environ 87 000 passagers par jour.

Bharatpur

La ville fut au XVIII^e siècle la capitale d'un petit royaume, dont il ne reste plus que des vestiges.

Parc national de Keoladeo

Ce parc, aussi appelé Keoladeo Ghana National Park, est classé au Patrimoine mondial par l'UNESCO. Aux XIX^e et XX^e siècles, il s'agissait d'une réserve de chasse pour les maharajas. En 1964, sa transformation en parc national et l'interdiction de la chasse en ont fait un lieu privilégié pour le repos hivernal des oiseaux migrateurs. Il couvre 29 km² dont 11 sont des marais, en saison humide. Ces marais sont situés de part et d'autres d'une allée centrale goudronnée d'où partent des allées transversales accessibles seulement à pied ou en vélo.

Au total, 400 espèces d'oiseaux s'y trouvent. Parmi elles, 150 migrent à l'étranger et 50 migrent à l'intérieur de l'Inde. En plus de tous ces oiseaux, tels que cigognes, grues de Sibérie, ibis, spatules, aigrettes, hérons, canards, aigles, pélicans et cormorans, on y trouve des antilopes, pythons, singes, biches et hyènes, varans et chats sauvages.

Jaipur

Cette ville fut fondée et dessinée en 1733 par le maharaja Sawai Jai Singh II. Elle est donc assez moderne par son organisation et ses artères. Elle est entourée de remparts et possède de nombreux édifices remarquables.

En déambulant dans les rues, on peut croiser divers animaux de bât comme des ânes, dromadaires et éléphants ou encore les cobras de charmeurs de serpents.

Les bazars sont des enchevêtrements de ruelles partiellement couvertes où l'on achète de tout : vêtements, saris, fleurs et, particulièrement à Jaipur, pierres précieuses.

Monuments

Fort d'Amber

Cette forteresse de la fin du XVI^e siècle se situe sur un col à une dizaine de kilomètres de Jaipur. Elle est entourée d'une muraille de 9 km de long. On peut y monter à pieds ou à dos d'éléphant. Le hall de gloire, à l'étage, surplombe la vallée. Le plafond, de 1622, est décoré de miroirs et de feuilles d'or.

Le hall des audiences publiques (Diwan-i-Am) possède de beaux piliers en grès et en marbre et des chapiteaux sculptés représentant des éléphants. Le portail de Ganesh donne accès au jardin des femmes, avec ses trois chambres, une pour chaque saison. La chambre pour la mousson est ventilée. Au centre du jardin se trouve une fontaine, dont l'eau produisait autrefois divers bruits et tombant dans des récipients.

Le hall des audiences privées (Diwan-i-Khas), aussi appelé palais des miroirs (Sheesh Mahal), est couvert de miroirs qui réfléchissaient la lumière des lampes à huile. Il date de Raja Jai Singh (1621-1667). Le maharaja y recevait notamment les ambassadeurs. Un jardin agrémente ce palais. Les portes du gynécée sont vieilles de 400 ans et celui-ci possède 12 passages secrets vers 12 appartements pour les 12 favorites du maharaja. Celui-ci avait environ 300 concubines.

Palais des vents

Construit en 1799 par le maharaja Pratap Singh (1778-1803), le palais des vents, ou Hawa Mahal est une immense façade de cinq étages prévue pour faire circuler l'air et rafraîchir l'atmosphère intérieure. De là, il est possible d'observer la rue sans être vu.

Observatoire Jantar Mantar

Cet observatoire était celui du maharaja Sawai Jai Singh II (1699-1744), passionné d'astronomie, qui connaissait les travaux de Copernic, Kepler et Galilée. Il a fait construire quatre autres observatoires dans d'autres villes. Ses instruments ont une taille démesurée, dans l'espoir d'augmenter la précision des mesures. Ainsi, le cadran solaire qui s'y trouve est le plus précis du monde, avec une graduation toutes les 20 secondes !

Palais de la cité

Le City Palace est toujours occupé par le maharaja et sa famille, qui vivent dans le palais de la Lune, un bâtiment de sept étages. On peut visiter le hall des audiences, qui contient deux énormes cuves de 345 kg d'argent contenant chacune 4000 litres ! Elles ont été fabriquées de 1894 à 1896 à partir de 14 000 pièces d'argent chacune. Le maharaja les a emportées avec lui lors de son voyage en Angleterre en 1902 (pour le couronnement d'Edward VII), remplies d'eau du Gange, pour ses ablutions !

La galerie d'art contient notamment des enluminures, des tapis et des manuscrits. Le Mubarak Mahal présente une collection de costumes. Le musée d'armes contient des poignards, arcs, fusils, etc. de différentes époques. Enfin, des carrosses et canons d'époque sont aussi présentés.

Palais sur l'eau (Jal Mahal)

Il s'agit d'un palais à cinq niveaux fait en grès rouge et situé sur le lac Man Sagar. Il fut construit pour le maharaja Jai Singh II au XVIII^e siècle.

Cathédrale Notre-Dame-de-l'Annonciation

De dimensions relativement modestes, elle possède une façade en briques surmontée d'une croix blanche. Devant elle se situe une grotte artificielle contenant deux statues.

La cathédrale est entourée par plusieurs bâtiments dont un couvent et l'école Saint-Anselm.

Temple Shiromani

Situé derrière le fort d'Amber, le Sri Jagat Siromani Temple date de 1599-1608 et comporte énormément de sculptures ainsi qu'un puits. Il est dédié à Krishna et fut construit par Rani Kankawati, l'épouse de Man Singh en mémoire de son fils Jagat Singh. Le temple est aussi fréquenté de nombreux singes qui en escaladent les piliers.

Gare

Elle a ouvert en 1895. Sur la place se trouve une ancienne locomotive à vapeur de 1944.

Le Jharkhand

Ranchi

Ranchi est la capitale du Jharkhand. Elle compte environ 1,6 millions d'habitants en 2010. Elle possède plusieurs universités, un zoo, est desservie par un aéroport et est le siège d'un archidiocèse.

Cathédrale Sainte-Marie

Elle est l'église-mère de l'archidiocèse de Ranchi, établi en 1927. De couleur brique, elle compte deux tours et une vaste nef. Autour d'elle se trouvent une statue du Sacré-Cœur et une de Saint Jean-Paul II.

À l'intérieur se trouve la tombe du père jésuite Constant Lievens qui a évangélisé la région de 1885 à 1892.

Aéroport

L'aéroport de Ranchi n'est desservi que par des lignes domestiques. Il est fréquenté par 1,5 millions de passagers par an.

Collège Saint-François-Xavier

Il a été fondé par les Jésuites en 1944 et compte environ 10 000 étudiants.

Église Saint-François-Xavier

Cette église est située à proximité du collège du même nom.

Centre Kishor Nagar

Ce centre pour orphelins a été fondé par le père jésuite Victor Van Bortel. On peut y voir sa tombe.

Gumla

Le nom de la ville signifiait originellement « foire aux bestiaux », en raison de l'activité qui s'y tenait annuellement. Elle compte une centaine de milliers d'habitants.

Cathédrale Saint-Patrick

La cathédrale de Gumla fut construite aux alentours de 2006.

Elle comporte plusieurs fresques et statues et un très beau sol de marbre.

Juste à côté se trouvent l'évêché et la maison de l'évêque.

Centre jésuite

Le centre des Jésuites comporte une école et une chapelle, très sobre.

Villages

Soso

L'église de Soso est faite en briques. Autour d'elle se trouvent un couvent, un dispensaire et une école.

Tongo

L'église Saint-Paul présente une grande statue de Saint Paul devant la porte. Le chœur comporte des vitraux représentant Saint Ignace et Saint Paul.

Noadih

L'église de la Sainte-Famille est construite en briques.

Le couvent des sœurs de Sainte-Anne comprend une école primaire pour filles.

Ekamba-Damgara-Bartoli

Il s'agit d'un ensemble de hameaux très ruraux. L'accès se fait par des pistes en terre battue. Les maisons sont faites en torchis.

L'église du Sacré-Cœur est elle aussi faite avec des murs et un sol de terre.

Kerabar

Kerabar est un petit village rural. Sur la place se tient un oratoire à la Vierge.

Pilkhi

L'église Saint-Patrick fut construite de 1979 à 1981.

Elle jouxte le couvent des sœurs du Sacré-Cœur qui comprend un dispensaire et une école.

Cette page en français a été créée par Peter à partir de notes de voyage, 3 juillet 2015 et modifiée pour la dernière fois 25 août 2020. Son avancement est noté 3/3.

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