Landes

Un exposé sur le département français des Landes, son patrimoine, sa gastronomie, ses spots de surf et ses principales villes, telles que Dax, Peyrehorade et Capbreton.

Europe
France
Nouvelle-Aquitaine
Landes

Introduction

Les Landes sont un vaste département situé au Nord du Pays Basque. La majeure partie du territoire est couverte par une immense forêt de pins d'un million d'hectares et par des cultures, principalement celle du maïs ou encore du kiwi.
La côte landaise est une immense plage sableuse d'environ 200 kilomètres de long, disposant de plusieurs spots de surf, comme Mimizan et Biscarosse.

Histoire

La forêt de pins fut plantée sous Napoléon III, par la loi du 19 juin 1857.

Patrimoine

Dans les siècles passés, les bergers landais travaillaient sur des échasses, pour rester les pieds au sec dans ces zones marécageuses. Ils étaient vêtus d'une peau de mouton (qui pesait près de deux kilos) et d'une veste, en plus du traditionnel bérêt noir.

Spécialités gastronomiques

Un célèbre produit des Landes est le foie gras. Celui-ci est produit à partir de canards ou d'oies préalablement engraissés.

Le pastis landais est une brioche très parfumée.

En ce qui concerne les vins, on peut citer le Madiran, le Floc de Gascogne et le Tursan.

Géographie

La forêt

La forêt, d'un million d'hectares est constituée de pins des Landes. Ordonnée par Napoléon III, elle était destinée à assainir le lieu, alors très marécageux.

Des tours de guet permettent de surveiller la forêt afin de prévenir tout risque d'incendie.

Une activité très pratiquée autrefois est le gemmage, qui consiste à récolter la résine des pins en pratiquant un incision dans le tronc. La résine est ensuite distillée pour obtenir de la térébenthine. Cette activité n'est plus aujourd'hui qu'artisanale.

Les rivières

La Leyre peut se descendre en canoë.

Les lacs

Le lac de Port d'Albret, le Lac Blanc, le Lac Noir et le lac d'Hossegor forment un chapelet d'étendues d'eau qui constituent l'ancien cours de l'Adour.

Les marais d'Orx

Les marais d'Orx sont une réserve naturelle où l'on peut observer de nombreuses espèces d'oiseaux ainsi que des ragondins.

Les tentatives d'assèchement ont commencé sous Henri IV, puis en 1700 et 1755 et enfin pendant la Révolution mais sont restées vaines. Mais au XIX^e siècle, Lefebvre-Béziers crée un canal tout autour du marais, transformant celui-ci en polder et, grâce à des pompes qui rejettent l'eau dans le canal, libère des surfaces cultivables. Par la suite, Napoléon III offre le marais au comte Walewski qui y installe des pompes plus puissantes décorées d'un aigle. Les marais seront alors drainés pour y cultiver du maïs. En 1918, les pompes fonctionnent grâce à une machine à vapeur puis en 1923 grâce à une turbine électrique. Elles déplacent alors 10 800 mètres cubes d'eau par heure !

En 1980, le conservatoire du littoral rachète les surfaces et fait stopper le pompage. Ceux-ci redeviennent des marais et sont situés sur la plus importante voie de migration d'Europe de l'Ouest. Ses 1000 hectares servent donc d'aire de repos à des dizaines d'espèces d'oiseaux ainsi qu'aux insectes, reptiles et ragondins.

Le canyon de Capbreton

Dans le golfe de Gascogne, au niveau de Capbreton se trouve le canyon sous-marin le plus profond du monde (2 km pour 4 à 20 km de large et 130 km de long). Il se trouve à la limite entre les plaques de l'Ibérie et de l'Eurasie. Il présente des méandres comme un fleuve, en raison des avalanches sous-marines qui s'y produisaient. Il est communément appelé « gouf ».

Le Vieux Boucau

Le Vieux Boucau constitue une des anciennes embouchures de l'Adour. En effet, celle-ci, peu stable, changeait fréquemment d'endroit, au grès des tempêtes, entre Capbreton (X^e siècle) et Vieux Boucau (1310-1578). Les travaux (digues) de Louis de Foix, commencés en 1575, l'ont finalement fixée à l'emplacement actuel, à Bayonne. Il subsiste tout de même à Port d'Albret, la ville nouvelle du Vieux Boucau, un grand lac marin (l'étang de Soustons) où l'on peut faire d'agréables promenades, entre l'eau, les grands pins et les ajoncs.

Le lac d'Hossegor

Ce lac se situe près de Capbreton. Il est lui aussi un lac marin : son eau est semi-salée et il est soumis au va-et-vient des marées. Il communique avec l'Océan via un canal, lequel se jette dans l'Atlantique au même endroit qu'un petit fleuve côtier : le Boudigau. Le lac d'Hossegor est très agréable, avec ses pins et ses mimosas ainsi que ses nombreuses espèces d'oiseaux, de poissons et de coquillages.

Villes et villages

Dax

La cathédrale

Elle date majoritairement du XIX^e siècle mais à l'intérieur se trouve un portail du XIV^e siècle.

Capbreton

Capbreton possède un port de plaisance, que l'on peut traverser à l'aide d'une navette. La ville comportait également un centre héliomarin. Celui-ci a tout d'abord accueilli des personnes tuberculeuses en cure puis des enfants atteints d'« inadaptations sociales, familiales et scolaires ». Il abrite actuellement le CERS (Centre Européen de Rééducation du Sportif). Devant lui se trouve le clocheton d'origine du preventorium Sainte Eugénie. Il contenait autrefois la cloche servant à prévenir les secours lorsqu'un bateau en difficulté allait faire naufrage.

Samadet

La ville possède un musée de la faïence, dans une ancienne manufacture, créée en 1732 par l'abbé de Roquépine, baron de Samadet, et fermée en 1840. C'est en 1968 que des passionnés ont créé une association pour restaurer les lieux. Le musée présente depuis 2001 de nombreuses faïences rachetées.

Hastingues

Le village d'Hastingues surplombe les Gaves réunis et dispose d'un port et d'un moulin à eau. Cette bastide fut fondée vers 1303 par Johan de Hastings, qui lui a donné son nom, suite à un accord signé entre l'abbaye d'Arthous et le roi Édouard I^er d'Angleterre en 1289, quand ces terres étaient encore situées en territoire anglais.

Sur sa place est encore visible l'architecture du XIV^e siècle et certaines maisons remontent aux XV^e et XVI^e siècles. La porte fut construite de 1307 à 1310, en même temps que l'enceinte de la bastide, qui était probablement en terre, vu l'absence de fondations.

L'église Saint-Sauveur

Le clocher actuel date du XVII^e siècle mais sa base, qui est celle de l'église primitive, date de 1304. C'est donc probablement cette église qui a inspiré celles des communes alentours (Orthevielle, Port-de-Lanne, etc.). L'église fut restaurée au XVIII^e siècle. Le chœur et la nef actuels datent de 1895.

Sainte-Marie-de-Gosse

Sainte-Marie-de-Gosse est un village situé sur l'Adour.

L'église Sainte-Marie

L'église Sainte-Marie et en partie fortifiée, comme en témoigne la tour sur le flanc du clocher. L'entrée se fait par une porte sur le côté du narthex.

L'intérieur est très sobre et comporte une double nef, une tribune et quelques statues.

Le bec du Gave

Le « bec » du Gave, est le lieu où les Gaves réunis se jettent dans l'Adour.

Port-de-Lanne

Ce village tient son nom de son petit port sur l'Adour, qui n'abrite que quelques bateaux.

L'église Sainte-Madeleine

Cette église, de style gothique, date du XIII^e siècle.

Peyrehorade

Cette ville est réputée pour son marché, présent depuis le XIV^e siècle. Celui-ci se tient sur le lieu d'un ancien port, comblé à la fin du XIX^e siècle, qui a laissé place à un foirail.

La rue du port comportait autrefois deux auberges et une prison. Toutes trois ont disparu.

L'église Saint-Martin

Elle est grande et lumineuse. On peut admirer ses vitraux ainsi que sa voûte sur croisé d'ogives remplie de briques.

Le château de Montréal

Il s'agit de l'ancien château des vicomtes d'Orthe, du XVI^e siècle. Rectangulaire, il possède quatre tours roundes et surplombe les Gaves réunis.

Il a servi d'hôpital militaire puis de couvent et de collège technique et est aujourd'hui l'hôtel de ville de Peyrehorade.

Lahonce

Cette commune est située le long de l'Adour, un peu en hauteur.

L'église de l'Assomption

L'église de l'Assomption-de-la-Bienheureuse-Vierge-Marie constitue un même bâtiment avec la mairie. Il s'agit de l'ancienne abbaye de chanoines de Prémontré, qui remonte au XII^e siècle.

Saint-Vincent-de-Paul

On y trouve le lieu de naissance (« berceau ») de Saint-Vincent-de-Paul ainsi que la basilique Notre-Dame-de-Buglose. Avant 1828, ce village s'appelait Pouy.

Orthevielle

Ce village, situé sur une colline, dispose d'une église ancienne et d'un joli lavoir.

L'écomusée des Landes

On peut y découvrir des reconstitutions de l'habitat et du mode de vie landais des siècles passés.

Autres lieux

Les spots de surf les plus connus sont Mimizan et Biscarosse. Comme à Seignosse, on y trouve d'immenses plages de sable.

À Ondres se trouve une jolie église, pas du tout dans le style du pays.

Sources et références

Pour plus d'informations, je vous conseille l'ouvrage suivant :

Guide Vert : Côtes de l'Atlantique, Michelin, 5è édition, 1972

Cette page en français a été créée par Peter à partir de notes de voyage, 17 août 2007 et modifiée pour la dernière fois 25 août 2020. Son avancement est noté 2/3.